¿Quiere darme la mano?

Durante la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln visitaba a menudo los hospitales para conversar con los soldados heridos.

Una vez los médicos le señalaron a un joven soldado, ya próximo a la muerte, y Lincoln se acercó a su cama.

• ¿Puedo hacer algo por usted? – preguntó –.

Era obvio que el soldado no había reconocido al presidente; haciendo un esfuerzo, pudo susurrar:

• Por favor, ¿Puede ayudarme a escribir una carta para mi madre?

Alguien le dio lápiz y papel; el presidente comenzó a escribir cuidadosamente lo que el joven lograba dictar:

“Amada madre: Fui malherido mientras cumplía con mi deber. Temo que no podré recuperarme. Por favor, no te aflijas demasiado por mí. Besa de mi parte a Mary y a John. Que Dios los bendiga, a ti y a mi padre”.

Como el soldado estaba demasiado débil para continuar, Lincoln decidió firmar la carta por él y agregó: “Escrita en nombre de su hijo por Abraham Lincoln”.

El joven pidió ver la nota y quedó atónico al saber quién la había escrito.

• ¿De veras es el presidente? – preguntó –.
• Sí, soy yo – replicó Lincoln tranquilamente –.

Luego quiso saber si había alguna otra cosa que pudiera hacer por él.

• Por favor, ¿quiere darme la mano? – pidió el soldado –; eso me ayudará cuando llegue el fin.

En la silenciosa habitación, el alto y enjuto presidente tomó la mano del muchacho y pronunció unas cálidas palabras de aliento hasta que llegó la muerte.

Debes dar tu tiempo al prójimo; aunque sea algo pequeño, haz algo por los demás, algo por lo que no obtengas más recompensa que el privilegio de hacerlo.