Una mujer en un desteñido vestido de algodón barato y su esposo, vestido con un raído traje, se bajaron del tren en Boston, y caminaron tímidamente sin tener una cita a la oficina de la secretaria del presidente de la Universidad de Harvard.
La secretaria adivinó en un momento que esos venidos de los bosques, campesinos, no tenían nada que hacer en Harvard y probablemente no merecían estar en Cambridge.
- Queremos ver al presidente, dijo suavemente el hombre.
- Estará ocupado todo el día, dijo la secretaria.
- Esperaremos, replicó la mujer.
Por horas la secretaria los ignoró, esperando que la pareja finalmente se desanimara y se fuera. No lo hicieron, y la secretaria vio aumentar su frustración y finalmente decidió interrumpir al presidente, aunque era una tarea que ella siempre esquivaba.
- Tal vez si usted conversa con ellos por unos minutos, se irán, le dijo.
Él hizo una mueca de desagrado y asintió. Alguien de su importancia obviamente no tenía el tiempo para ocuparse de ellos, y el detestaba los vestidos de algodón barato y los raídos trajes en la oficina de su secretaría.
El presidente, con el ceño adusto, se dirigió con paso arrogante hacia la pareja. La mujer le dijo:
- Tuvimos un hijo que asistió a Harvard por solo un año; amaba a Harvard. Era feliz aquí. Pero hace un año murió debido a una grave enfermedad. Mi esposo y yo deseamos levantar un memorial para él, en alguna parte del campus.
El presidente no se interesó. El estaba en shock.
- Señora – dijo ásperamente – no podemos poner una estatua para cada persona que asista a Harvard y fallezca. Si lo hiciéramos, este lugar parecería un cementerio.
- Oh no – explicó la mujer rápidamente – no deseamos erigir una estatua. Nos gustaría más bien donar un edificio a Harvard.
El presidente entornó sus ojos. Echó una mirada al vestido de algodón barato y al traje raído, y entonces exclamó:
- ¡Un edificio! ¿Tienen alguna remota idea de cuánto cuesta un edificio? Hemos gastado más de siete millones y medio de dólares en los edificios aquí en Harvard!
Por un momento la mujer quedó en silencio. El presidente estaba feliz. Tal vez se podría deshacer de ellos ahora.
La mujer se volvió a su esposo y dijo suavemente:
- ¿Eso es todo lo que cuesta iniciar una universidad?, ¿Por qué no iniciamos la nuestra? Su esposo asintió.
El rostro del presidente se oscureció en confusión y desconcierto. El Sr. Leland Stanford y su esposa se pararon y se fueron, viajando a Palo Alto, California, donde establecieron la universidad que lleva su nombre, la Universidad Stanford, en memoria de un hijo del que Harvard no se interesó.
Usted puede fácilmente juzgar el carácter de los demás por la forma en que tratan a quienes piensan que no pueden hacer nada para ellos. Está claro que las apariencias engañan. Nunca hay que juzgar un libro por su tapa.
Esta es solo una leyenda urbana que está circulando por la red. Yo la leí en la página de la Universidad de Stanford, donde se explica sobre esto.
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